世界最古のワイン産地
ドウロ渓谷：世界最古のワイン産地
ドウロは1756年にワイン産地として境界が画定され、2001年にはUNESCO世界遺産の文化的景観に登録されました——その歴史は、片岩の丘の斜面に刻まれた段々畑に息づいています。
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1756年、ポンバル侯爵の下でポルトガル王室はドウロを公式なワイン産地として画定しました。これは、ワインを生む土地を法律で定義し、その境界内で栽培・醸造・販売できるものを規制しようとした、世界でも最も早い試みのひとつです。ポンバルは「アルト・ドウロぶどう栽培総合会社」を設立し、生産を監督するとともに、当時すでにイギリスへの主要輸出品であったポート・ワインの評判と価格を守ろうとしました。古いぶどうの木があるからではなく、こうした境界と規制の正式な仕組みこそが、ドウロを「世界初の公式に画定・管理されたワイン産地」と広く称されるゆえんです。
Vines on an impossible slope
ドウロの画定が際立っているのは、その境界が囲む地形にあります。渓谷の丘は川から急峻に立ち上がり、場所によってはトラクターはおろか、歩くことさえ困難なほどの傾斜です。幾世代もの労働者がつるはしとダイナマイトでこれらの斜面にぶどう畑を切り開き、「ソカルコス」と呼ばれる乾式石積みの段々畑を、狭い一列ずつ手作業で築き上げました。後に機械化された段々畑（パタマレス）や斜面に直に植える栽培（ヴィーニャ・アオ・アルト）によってより広い斜面が耕作可能になりましたが、1860年代以前に築かれた初期のソカルコ段々畑は、今もこの渓谷を象徴する景観の一部です。
UNESCO recognition, 2001
2001年、UNESCOはアルト・ドウロ・ワイン産地を世界文化遺産の文化的景観として登録しました。これは単一の記念物ではなく、約250平方キロメートルに及ぶ段々畑のぶどう園、キンタ、村々、そして川沿いの景観を評価したもので、およそ2,000年にわたるワイン造りが形づくったものです。登録理由として、人の営みと土地との調和——段々畑、邸宅、川沿いの輸送路——が、伝統的なワイン生産景観の傑出した例であることが挙げられています。これはUNESCOが世界で認定した数少ないぶどう園景観のひとつであり、訪れる人々が一目見ようとやって来るのは、個々の建物よりも、段々畑に刻まれた渓谷そのものです。
Schist, not granite
ドウロの段々畑は片岩に刻まれています。片岩は層状に割れる岩石で、ポルトガル北部の大半を占める花崗岩とはまったく異なります。ぶどうの根は片岩を割って深く——時に数メートルも——伸び、暑く乾燥したドウロの夏に水とミネラルを求めて進みます。これがこの産地のぶどうがこれほど凝縮した味わいに熟す理由のひとつです。岩はまた熱を蓄えて放射し、夜間にぶどうの木を温めます。片岩が花崗岩に変わる場所——渓谷の斜面に見える地質の境界線——では、ワインの個性もそれに伴って移り変わります。ドウロの公式な境界が、まっすぐな行政線ではなく、おおむね片岩そのものをなぞっている理由のひとつです。
より古いが、唯一ではない
「最古のワイン産地」といえば、まずドウロの名が挙がります。しかし歴史的な候補はそれだけではありません。ハンガリーのトカイ地方も18世紀初頭には王室による格付けが行われており、トスカーナのキャンティも、ポンバル侯のドウロ令より数十年前に生産区域が定められていました。ドウロが際立つのは、1756年の制度の規模にあります。固定された境界、格付けされた畑の分類、そして交易を管理する国営会社——単なる境界線ではなく、真の規制の枠組みだったのです。谷で何度も耳にする「最古」という言葉の背景にあるこうした微妙な事情は、その言葉を繰り返す前に知っておく価値があります。